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正嬉笑打闹，突然听到门环被敲响，打开一看，却是徐延。
徐延赞一声好香，笑道：“今日端阳节，皇上请贺大人入宫用晚膳。”
贺敏之眼睛一亮，捡了几个豆沙粽，笑道：“聂大人，我去宫里，你呢？”
聂十三知他心里放不下文帝，想了想道：“我去找苏缺。”
文帝在丹鹤苑侯着，他这几个月瘦得厉害，面色苍黄，见了贺敏之，微笑道：“来这么快？”
贺敏之看着他，又是歉疚又是欢喜，递上粽子，道：“我以为皇上再不会见我了。”
仔细打量他的脸色：“皇上要保重身子，最近气色不太好，是不是累着了？”
文帝听他出语真诚，尽是关心，不由得笑道：“是被你气着了。”
说着咳嗽几声，徐延忙过去捶着。
贺敏之低下头：“是我不对。”
文帝一笑，道：“你嘴上说的跟心里想的可是两码事。”
吩咐他坐下，续道：“你那一招胆子大，手段也漂亮，连我都拿你没办法。只可惜，你却不肯帮着太子……”
贺敏之剥开一个粽子，放到青瓷碟里，直言道：“太子不能容人。”
文帝尝了一口，道：“这粽子倒比宫里的强……太子不容他十四叔那是对的，为储君者，又怎能对卧榻之侧的强敌手软？”
贺敏之声音平静：“太子量狭气躁，只怕不是慕容之恪的对手。”
文帝放下牙筷，瞳孔微微收缩。
贺敏之似若未见，说道：“慕容氏于复国一念，已是深植骨髓的疯狂。慕容之恪能忍能狠，有实力、有野心，他十五岁时便领兵征伐烽静，布连环马，一战而平巨寇，再举而拔坚城，这种人，就像蛰伏的兽，只要活着一天，只要有一丝机会，终会作乱。”
“皇上，战乱一起，人死如林，白骨遍野，粟贵于金，天下苍生何其无辜？当年我从西州一路逃到玉州，便暗暗发誓要尽我所能保住宁国这难得的太平。”
燕亦虽已亡国，铁骑余威犹在，文帝心中暗惊，不禁想起了二十多年前，自己逼不得已看着一生挚爱远嫁的憾事。
扶着额，叹道：“你这性子，和你母亲一模一样……太子之事，我再想想。”
话锋一转，笑道：“我罚了你的俸禄，降了你的品级，你怪不怪我？”
贺敏之摇头，眼神有几分狡猾：“我判案糊涂，罚俸降职是应当的。”
文帝大笑。
笑着却又猛烈咳嗽起来，徐延忙端过一盏燕窝。
等咳嗽平息，贺敏之发现，文帝已经显得苍老了。
心中一酸，不自觉的已站到他身后，抚着他的背，为他顺气。
文帝的背微僵了僵，伸手握住贺敏之的一只手，仰头看他。
五月的夕阳照得贺敏之的脸清晰如画，文帝咳得有些气喘目眩，一眼望去，竟恍了神，喃喃道：“丹鹤……你回来了？”
徐延大惊失色。
贺敏之静了静，温言道：“皇上，我是敏之。”
文帝定定神，放开他，勉强一笑。
入夜，一条人影闪进了睿王府的东南角门，便有人接着送他进了檀轻尘的书房。
那人脱了披风，正是皇后宫中的小太监叫做小英子的。
小英子伶俐的请安，道：“今日太子与众臣宴罢，便进宫陪皇后用膳，却和皇后哭了一场。”
檀轻尘微笑着问道：“太子侍母至孝，大节日里，怎会引着皇后哭呢？”
小英子道：“原是欢喜的，只后来太子问到皇上去哪儿了，底下人就说跟大理寺的贺大人一起用膳呢，太子就急了，骂了一句怪难听的话。”
檀轻尘笑道：“我倒要听听太子骂人的话。”
小英子声音崩脆：“太子骂道，那个没有人伦的狐媚子二十多年前走了，如今却来了个长得一样的，虽是个男儿身，偏还是一样的不要脸！”
“说着从袖里取出一卷画来，扔在桌上，说道：母后还一直瞒着我，却不知我早从父皇的寝宫里把这幅画偷了来！如今也给母后看看，以后对他死了心吧！他何尝有一天真心待过您？枉您日日夜夜的念着他，等着他！他却日日夜夜的对着这幅画！”
“皇后尖声哭了起来，说：我不看我不看！你给我拿走！我十五岁就嫁给你父皇，当初那几年，也是好过的，你只不知道！如今夫妻都做了半辈子了，却待我益发冷淡，你让我怎么死心？”
“太子便也哭了，只顾安慰着皇后。底下人乱作一团，我便悄悄将这幅画儿给藏了。”
这小英子口齿清楚，言语爽利，一番话说出来清脆利落，令人只觉亲见了一般。
檀轻尘神态温和，问道：“手脚可利落吧？下次莫要这么行险，万一被捉了，你让我去哪里找这么个又机灵又忠心的奴才来？”
小英子只欢喜的手脚发抖，颤声道：“为睿王爷死了，奴才也是甘愿的。”
檀轻尘挥手道：“且去罢，以后有你的好日子。”
檀平自送小英子出门，檀轻尘在灯下打开那幅画，一看之下，略怔了怔。
画中女子眉目宛然就是贺敏之。
再一看画旁小字，只见写着端康十七年，傅隆赠五妹丹鹤的字样，当即明白，这女子就是远嫁的五姐傅丹鹤。
当年傅丹鹤远嫁时，檀轻尘不过三岁，且一直被母亲拘在身边，也只远远见过她几次，因此早已淡忘了这位五姐的容貌。
初见贺敏之，只觉得说不出的熟悉亲切，却没往傅丹鹤身上去想。
檀轻尘手指在画中人脸上抚过，轻笑道：“原来如此！”
画卷略显陈旧，显是旧物，但因用了价比千金的李廷圭墨（注1），故二十多年来，画中人仍是历历清晰，彩色焕发，连发丝都不渗不晖，面上那粒朱砂泪痣，更是鲜活得仿佛在明灭闪动。
画旁题了一阕《画堂春》（注2）：
婷婷绿盖可怜人，分花处怎销魂。不知天上有佛神，万卷经纶。
醉柳石榴堪恼，遮了桃影鹤云。心尖一点赤砂痕，拭罢犹存。
读到“不知天上有佛神”一句，檀轻尘心中一凛，莫不成贺敏之是姓傅？
仔细一想，年纪却又不对。若是姓傅，最多也就比自己小上三岁，而事实上，却是比自己小了六岁，一算应是傅丹鹤嫁去西州三年后才生的贺敏之。
念及他的身世，心中一痛，不禁叹道：“原来你对我如此，不过是物伤其类。”
凝视画卷，低声念道：“心尖一点赤砂痕，拭罢犹存——好一个拭罢犹存！大哥竟是个多情种子。”
指尖触及画中那点痣，出神半晌，轻声一叹：“只怕我心尖上，也早刻上了一点赤砂痕。”
第二日散朝后，龚何如正在睿王府闲话，檀平拿着一封信函进来呈给了檀轻尘。
檀轻尘看罢，微微一笑，顺手给了龚何如，道：“龚兄不妨帮我拿个主意。”
却是拥兵九王傅落风从凉州发来的密信，龚何如一看之下，脸色刷白，半晌方道：“微臣该死，断不来这等大事。”
觑了觑檀轻尘，见他神态自若，喜怒难辨，心中更是惴惴，忙道：“微臣只知一颗忠心，唯王爷马首是瞻，听凭王爷决断！”
檀轻尘似笑非笑，只看着他点头。
龚何如额上渗出冷汗，背心凉飕飕的，初夏的穿堂风一过，竟轻轻打了个寒颤。