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阿古脸上动容,“六爷……”
听见姓氏已去,直呼更是悦耳,薛升只怕再待就要克制不住了,轻叹一气,“快去洗手吧,我哪里舍得让你做馄饨给我吃,这种粗活交给厨子就好。就算你做了,我也吃不香。”
“当真么?”
“嗯。”
阿古迟疑许久,这才答应不做了,去洗净了手,和他一起出去,“我送送您。”
薛升笑道,“这又不是你家,怎么说的这么自在。”
阿古眉眼微垂,声音飘渺,“本就无家,何以为家?暂且安身的地方兴许就是家了。”
薛升微顿,试探说道,“薛家并非只有我一人,也并非只有我三哥。还有许多女眷的,到时你以我七妹好友的名义暂住,旁人也不会说什么。”
阿古眼神犹豫,见他殷勤,低声,“再等等吧……我不是和舍妹还不熟络么?旁人哪里会信。”
薛升暗喜,这分明是愿意住进薛家了,只是时日问题。回去他便和薛凝说,让她多来找阿古,待时机成熟,她就能顺利住进薛家。近水楼台先得月,他素来是信的。
阿古见他神采奕奕离开,也一直浅笑目送。她想知道薛凝那日想跟她说什么,可那魏嬷嬷好似不会轻易让她们两人有所接近,可如果是薛升出面,薛凝跟自己在一起的时间长了,总会让她找到缝隙的。
直至马车不见,她才转身回了酒楼,这才想起为了做戏还没用饭,便让小二送些饭菜来。京城要安排个眼线替她看着薛升何时回来,还是很容易的。以前是薛升在她身边布满眼线,如今反之,有莫名的痛快。
这么想着,眼神越发残酷起来。
还未转角,倒是听见金书的声音。走到楼梯口,就见他拽住一人衣裳,不许那人走。阿古只是看见那男子的侧脸,就觉心口疼。可还是得过去,面带浅笑,一如对薛升时的面庞,“薛三爷什么时候来的,我方才在酒楼门口送薛六爷走,也没瞧见你。”
薛晋恍然,“原来方才是我六弟来了,难怪金书说什么也不说你去了哪里,我要下楼,他也不让。”
阿古了然,许是她和薛升在厨房说话时,刚好就在那个缝隙薛晋就来了。金书自然不会让他去破坏她和薛升的“好事”,所以将他拉住。不愧是她信赖的人,机灵得很。
金书也不拽了,松手笑笑,再拽,他下回估计就真不给他带糖了。
薛晋看看楼下,也没看见薛升的马车,这才说道,“我六弟已回京,那我父亲肯定也回来了。”
阿古神色变得微妙起来,抬眼看他,“侯爷负伤回家,薛三爷不急?”
“父亲当年随圣上征战沙场,还为圣上挡过毒箭,还怕一般的伤么?”薛晋笑笑,见她发有银白,凝神看了看,发现是面粉,刚好就在刘海一缕发上。下意识弯身吹了一气,想将面粉吹走。
温热的风拂在阿古鼻梁眼上,男子净白的脖颈看得一清二楚,身子猛地一僵。薛晋回过神来,也是一顿,低头看去,就见她眼有惊诧,如惊吓小鹿,乱撞入心。他轻眨了眼,缓缓收回身,神情无异,“我还有事,改日再来。”
说罢,他已缓步往楼梯那走。走下楼时,步子顿时快了许多,走到大门口,又想起阿古,方才他是中邪了不成。等离开酒楼许久,他才想起自己的伞又落在了酒楼,顺带连要对她说的事也忘了。
酒楼楼顶氤氲热气,在廊道站着的人也觉外面热浪熏热。
阿古怔了好一会,摸摸额头,又摸摸脸,等瞧见金书瞪大了眼看来,蹙眉,“做什么?”
金书摇摇头,等随她进屋,才想起刚才觉得哪里不对,“阿古姐姐,你对薛六和薛三很不一样呀。你不讨厌薛三对不对?”
“是。”阿古淡声,也没遮掩,“薛三于我无仇,我用不着恨他。但他姓薛。”
所以即便没有仇恨,可也没有办法喜欢。很长一段时间里,她甚至见不得薛姓之人,更何况这还是薛康林的亲生儿子,薛升的手足兄弟!
想到薛升,她突然又想起来,这兄弟两人素来不合。如果薛升可以利用,兴许会是一柄很好用的毒刃。可薛晋那人……她没有把握操纵。
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酒楼门庭若市,往来的人拥挤在街道上,不畏炎热。
*的日头照在一张并不算太白净,却英气飒爽的姑娘身上,映得身影纤长。宋芷抬头看向牌匾,问道,“那叫阿古的姑娘,就住在这楼上?”
衙役答道,“回大人,就住在地字号房。”
宋芷微点了头,提步进了里头。
荣德失踪,贺绿浓自尽前,有个叫阿古的人在。二哥失踪前身败名裂时,那叫阿古的也在。虽说没有任何线索指向她,但颇让她觉得奇怪,这人是做什么的,为什么薛家这么礼待她。
小二正要端菜上楼,先见着了宋芷,朝掌柜示意。掌柜这才往那看,见有客人来,又身着官服,急忙上前打招呼。拳头刚抱,就见门后又跑进一个衙役,附耳在她耳边说了什么,只见她神色一变,转身步子匆忙走了。看得他像丈二和尚摸不着头脑,不过也好,官爷到的地方,不是查案就是吃白食,省得他闹心。
他拨拨算盘,见小二还站在这,脸一拉,“还不快去送菜!傻站着做什么?”
小二忙上楼,跑的急了,汤水溢了些。送到客人房前,门一开就赔笑道,“心里急,不小心洒了点,姑娘见谅啊。”
阿古让金书端进屋里,说道,“不碍事。”
素来被客人刁难多了的小二心里顿时得了许多安慰,忍不住说道,“都是掌柜吓的,否则汤也不会洒了。”
阿古顺嘴说道,“掌柜为何吓你?”
“方才门口来了些官差,我见为首的是个姑娘,好不俊俏,就多看了几眼,被掌柜瞧见了……”
阿古微顿,走到栏杆旁,放眼看去,果真看见了一众官差。那跑在前头的女子背影她一眼就认出来了,是自己的小姑姑。
小姑姑比她想象中来的更快,不过为什么到了门口又走了?总不会是路过吧。这样匆忙离开,总觉是有什么事。不过什么事都无所谓,她并不在意。想将过程都掌控得一清二楚,全按照自己的计划走并不可能,只要结果如她所想就好。
腹中实在饥饿,阿古也乏了,进屋用饭。见金书已坐下,关门问道,“睡好了?”
“嗯。”金书将筷子递给她,又圆又大的眼看着她,说道,“其实让我直接动手也行呀,为什么非要让我绑了他。我拖不动一个大人,到时候官差一搜就搜到他在家里啦。”
阿古说道,“马洛隔三差五会去青楼,每每都鬼混到半夜才回来。你在途中拦他就行了。”
金书了然,这才吃菜,吃饱点,晚上还得去做事呢。
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温香楼的姑娘环肥燕瘦,个个都是标致人。进了这里的男子,鼻有熏香,美人在侧,都像是进了仙境。
碧月只觉今日薛升要的特别狠,折腾了大半个时辰,差点没将她累垮。从床上下来打水给他清理时,还觉腿在发抖。可她不敢露出半点不悦,一来他是客,还是一等一的贵客。二来他到底生得俊朗,比起一般脂粉客来可不止好了百倍。别的姑娘都想来伺候,他挑了自己,是自己的福分。
因他来了几回都寻自己,碧月就多了几分心思。再有,薛升瞧她的时候是其他姑娘比不得的,胆子更是大了些。拧了热帕为他擦去身上细汗,柔声,“薛六爷下回还来寻奴家么?”
薛升闭眼未答,似在小憩,许久才睁眼看她。乍一看,果然双唇最像阿古。伸手握了她的脸,可惜其他地方不像,姿态语气,也全然不同。兴致已得消遣,一时觉得索然无味,神色淡薄,“兴许会。”
碧月有些摸不透他的心思,禁不住说道,“奴家想常伴薛六爷一旁,解了相思之苦。”
薛升蓦地笑了笑,笑意微带轻蔑,“你想给我做妾?”
碧月咬了咬唇,男子果真都一样。只是别的男人是床下翻脸,好歹留点情面。可薛升事后就不将人当人了,就看着他这样讥笑,她就知晓这男人非但没有她误以为的那种心思,还会羞辱她。
“我怎么会让你这种出身的女人脏了我薛家大门?”薛升冷言,起身穿衣,“蹬鼻子上脸不是你这种青楼女子该做的,你要做的,只有如何讨好男人。还有……”他眼底满是讥讽,“怎么让男人更高兴。”
碧月俏脸苍白,心有针刺。若她不是家境清贫,怎么会被卖到这里。谁不想做良家妇人,闺阁小姐,可她没那个命。看着薛升结实的背面,却让她觉得恶心,简直比伺候了那些满身肥膘的男人更恶心。
这人,是个十足的伪君子!
薛升穿戴好后,又让她过来为自己束了发,见她神色不悦,才道,“若我下次来时你再对我摆脸色,我就让老鸨将许给乞丐。”
碧月拿梳子的手一抖,禁不住说道,“能处置我卖身契的,只有大老板,而不是老鸨。”
她来这里这么久,都不知那大老板是谁,只知道老鸨对这事做不了主。
薛升轻笑,“你可以试试。”
碧月见他颇有把握,又想到其他姑娘说过薛升和另外四位爷是温香楼的靠山,这一想他又怎会不知那大老板是谁,当即吓得不敢说话。
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破庙被大火烧过一回,塌梁断柱,已被烧成炭。又因上月连续几日下了大雨,地上更是黑得像是糊上了一层墨汁。
宋芷拧眉盯着这破败废弃的庙宇,直到衙役从里头抬了什么东西出来,才收回视线。
还在远处,她就已闻到一股恶臭,一旁的衙役也是捂鼻。仵作最是镇定,可也难忍,眉头紧拧。
那抬了尸体出来的衙役面露难色,“大人,真要看么?当真很恶心,您一个姑娘……”
“揭吧。”宋芷微微屏气,看着衙役缓缓将遮盖的白布揭开,看见那已像一滩黑水的人形,拿布绑在鼻下,上前查看,连仵作都吃了一惊。
尸体已辨别不出模样,连体型也不知胖瘦。
“那荣德最后一次被人看见时,当真是往这个方向?”
“回大人,问了沿途的人,确实是。”
“再往后就没人看见他了?”
“是。”衙役小心问道,“大人怀疑这就是荣德?”
“暂时不能断言。”宋芷偏头对仵作说道,“你细细检查。尤其是右手拇指,看看骨头可有损伤的迹象。”
她记得荣德的拇指曾受过伤,没记错的话大夫说过伤及骨里,但不知这么多年可还有伤口留下。
看着尸体随仵作抬走,宋芷解下白布,只希望一路都有人看见二哥,否则……凶多吉少。
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马洛去不起温香楼,去的只是普通的窑子。从温香楼前面经过时,喝得大醉的他还想进去,结果被人打了出来,在门口叫嚷一会,这才嘟囔着走开。提着酒壶打酒嗝,哼着小曲回家。
想到自家婆娘还在牢里,他便觉高兴。这种日子实在舒坦,他是再不想过回那日子了。
走着走着,马洛的小腿突然挨了打。他嚷道,“谁?”
四下无人,正是月初,月色也并不明朗。他揉揉眼,继续往前走。忽然背又挨了石子,他恼了,“到底是谁?!”
这一瞧,就见一个小小身影跑进巷子里。他思索一番,嗯,这小鬼他能对付。立刻跑去抓人,“小兔崽子,非得将你抓起来吊打一顿,让你知道知道老子的厉害。”
那小鬼跑得特别快,马洛追了不知多久,竟连影子都没瞧见了。他气恼得大叫,终于放弃了,他想睡觉,回家睡自己的大床。刚转身,就见那小人儿从低矮的墙上跳了下来,手上银腕微闪光芒,笑道,“睡一觉吧。”
马洛还没听清楚,大腿就觉刺痛,迈开步子想捉他,没走两步就倒地了,呼呼大睡起来。
金书上前踢了踢他的胳膊,蹲身捏他的耳朵,“喂?喂?”
确定他不会起来,金书想了想,这还睡不了三天吧。想罢,又从怀里摸了两枚毒针,扎进他脖子里。这回可以足足睡上三天了。
他满意地收回脖子腿上的三枚针,放回怀里的布兜中。
——睡吧,睡醒了阿古姐姐就会给你送上份大礼了。
☆、第30章连环扣(三)
第三十章连环扣(三)
韩氏一大早就起来做包子,趁着买早点的人多,多卖几个。蒸好包子将笼屉搬到摊子,就犯困了,打起长长的哈欠,还没打完,突然看见隔壁馄饨摊的一根棚柱几乎被血染成红色,上头用匕首插着一把沾血匕首,惊得她尖叫,哆哆嗦嗦跑回去叫自家汉子出来看。
汉子姓孟,家里排行老大,别人都称孟大。孟大是守义庄的,胆子大,瞧见那匕首和血,想到义庄里时常有官府送来的无名死尸,指不定马洛……好歹是邻居,有点情分在,也不想惹事,忙拉上自家婆娘去敲马洛的门,不见他回话。更是不安,跑去官府报案了。
官府不愿来人,韩氏就坐在门口哭诉。马洛可是得罪了赌坊的人,要是真死在屋里了,他们小两口能过得安稳吗?这一哭闹,官差烦不胜烦,总算是答应去看看。
到了馄饨摊,官差瞧见那柱子上的血已凝结,也不知是人是家畜的,难以判断。另一人去马洛那破了门,进去没瞧见人。出来一说,三个官差也觉这事不简单,闹不好就是出人命的事。
“那马洛平日可有跟人结怨?”
“也没见着呀,就是喜欢赌,对,他家婆娘欠了赌坊一大笔债,他婆娘为了躲债,跑你们衙门躲着去了,现在还关在牢里。”韩氏问道,“官大哥,你说赌坊的人恼羞成怒,把马洛抓起来了?”