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从靴子里拔出一把匕首,沈寒香厉声叫道:“陈大哥!闪开!”
马儿在屁股被扎的剧痛中压低马头飞奔过去。
陈川脱口而出:“疯了……”
马蹄快速起落,陈川一个翻身,双手狠狠抓住动物前肢,挺背跃起,快速倒提它的后腿,甩了出去。
那狗来不及起身,大马飞冲了过去。
一道黄白的影子从沈寒香眼前掠过,她心跳快速得要从耳朵里跳出去了,眼眶急速充血,马儿飞驰出去两三里才被喝住。沈寒香勉强自马脖子上爬起来,坐直身,拨转马头向陈川跑去。
路过被马踢得肠穿肚烂头部爆血的那头大狗时,沈寒香低头看了一眼,惨状刺激得她有点想吐,空气里似乎也隐隐带了血味。
她在陈川面前下马,吐出一口带血的唾沫来。
“好像咬破嘴了。”沈寒香随意抹了抹嘴,仍然心有余悸,目光落在陈川身上,才发现三道深刻的爪印撕裂了陈川的上臂,陈川按着伤口,轻声喘气,忍不住说:“你胆子太大了……要是那马偏一点,可能被踩碎的就是我了。”
“你那么聪明,武功高强,一定会躲。”沈寒香很快冷静下来,对陈川说:“这里不太安全,那是谁的狗?怎么会有这么大的狗,它嘴很尖,脾性暴烈,可这附近都没看见有人啊。”
陈川深蹙眉头,汗水自额前落入眼中,他眨了眨眼睛,说:“那不是狗,是狼。”
“……”怪不得马被吓得差点溜之大吉,沈寒香刚洗过澡,又汗湿了一身,蹲在湖边随手擦了几把,把头脸上的泥沙都擦净。她蹲在湖边,水里投出她的影子,满脸通红,比在家任何一次涂了胭脂还红,耳朵里还隐隐充胀着心跳声。
沈寒香扭头看了眼陈川。
“过来。”
陈川走去,沈寒香说:“把伤口洗一下,这个要怎么弄,你会弄吗?”
陈川也吓得不轻,他把上衣脱了,现出练武之人常年锻炼出的健硕肌肉,那肤色并不很白。沈寒香把陈川带的干净衣服拿来,从他的湿衣上撕下布条给陈川。
“我也是第一次遇上狼,不过来之前,袁三曾警告过我们,要是狼来了,就以金属敲击的声音吓他们,或者有马肉之类丢给他们趁机脱身。不过还好,只有一只。”
沈寒香也庆幸道:“幸好只有一只,既然袁三这么说,想必对治这种咬伤有办法。陈大哥,你赶紧洗干净,我给你简单包一下,咱们先回去,让袁三给你看看。”
陈川嗯了声,闷头拿布条擦伤口,沈寒香把陈川的旧头巾扎在伤口上,扶着陈川亦步亦趋回到马旁,让他上马,再翻身坐在后面。
沙漠里的风吹拂着野狼的毛,绒绒的,就像京城飘扬的蒲公英。
马蹄声隐隐在空气里响起,骨笛尖锐的声音隐没。袁三的脚从车辘上放下,他长身而立,福德飞快跑前,一看陈川脸色不好,眼尖地上下打量,发现陈川受了伤,立刻叫道:“袁三爷,劳烦您了,来看一看。”
袁三本就有这个意思,不耐烦地拨开福德。
白瑞本来在擦他的刀,这时也站了起来。
“都别围着,让个位子出来,这块肉不能要了。”袁三扯过陈川没受伤的胳膊,将他扶着,从篝火堆旁踹开一个人。
“被狼咬了?”一个醉醺醺的独辫男人问,他是袁三的得力助手,但显然是关外人,他的长相明显带着外族的特征,高鼻深目,肤色黝黑,喝了点酒,就黑里透红。他带着探究的神情,探究里有一丝兴奋,这兴奋让沈寒香很不舒服,那就像狼见了肉的兴奋,贪婪而不怀好意。
“疯子,把解毒粉拿来。”石清以鞭柄拍了拍醉酒男光着的半瓢头。
“呵呵。”他摇了摇头,装听不懂地要往地上坐。
骤然冷利的刀锋横在他的腰上,几乎立刻就在他袒露着的后腰上割出一道血痕。
疯子摸到血,顿时色变,正要发作时,听到袁三一声怒喝:“让你把解毒粉拿来,耳朵既然成了摆设,要不要灌点水银试试?”
疯子不服气地哼哼两声,却没再说什么,走到一匹马旁从行囊里翻找出瓶瓶罐罐来,路过白瑞身边,他的眼睛仍警惕地盯着他,嘴里低声骂了句什么,但没人听得懂。
“会有点痛。”袁三嘴唇上的胡子动了动,说话带着不耐烦。
他把匕首在火上烧得通红,当刀子插入肉中,激起一阵轻不可见的白烟,就像肉熟透的味道。
疯子痴迷地抽动鼻子嗅了嗅,一拍大腿:“香!”
沈寒香胃里一阵抽搐,陈川的伤口周围被剜下几块肉来,用烈酒洗过,再撒上袁三爷他们带的药。
当一切结束,陈川吐出嘴上的布条,把它丢在脚下,踹两脚沙子埋了。
“别难过。”陈川小声说。
袁三的人各自都散了去,这时天已经快黑了,袁三说等天黑透再走。
沈寒香知道他是给陈川一点休息的时间,篝火在将熄未熄的夕阳之中渐渐亮起来,像日光一样夺目绚烂。
“好儿郎哪有不流血不受伤的?我小时候也受过伤,比这还严重。”陈川按着自己的小腿,本来想拉起裤腿来给沈寒香看,又不好意思道:“不给你看了,真的比这严重,差点这条腿就废了。”陈川拍了拍自己的右腿。
沈寒香是头一次见到这种血腥场面,这一路行来的一切,对她都是头一次。火焰在她的眼底跳跃,她斟酌了半天,才说:“我没难过。”
陈川眼睛一眨不眨看着她。
沈寒香说:“就是被吓着了,挺吓人的,我觉得。”天空里一轮孤单的月亮,比关内的要圆要大,“没见过人流血受伤,是第一次。”沈寒香深吸了口气,认真看着陈川问:“还疼吗?”
“有点。”陈川坦诚道,“不过在可以忍受的范围以内。”
“嗯。”沈寒香看了会儿天,忽然小声说:“我们不该擅自离队,下次不会这样了。”
陈川还想说什么,就见沈寒香已经站了起来,向袁三爷的方向走去。
福德安慰地拍了拍陈川的手背,递给他水囊。
“真羡慕你们啊,洗过澡了,奴才真的要臭了。可以直接做成臭豆腐。”福德玩笑道。
白瑞按着他的刀,坐在一边闭目养神。
再次出发时,沈寒香钻进马车里间,一晚上风平浪静,到天亮时候袁三爷松了口气,叫商队停下。
沈寒香挂着两个明显的黑眼圈从马车上下来,袁三问:“没睡好?”
“睡不着。”
“我们将军从前第一次杀人,吓得一个月都没怎么睡着,每天晚上乱叫。娘儿们就是胆儿小,弱鸡似的,早说了让你哥来。”
沈寒香笑接受了袁三爷的另类安慰,又是荒漠了,大家在野地里取出铁架铁锅支起来做饭,把干面饼在水里煮软了,再把肉干撕成细条浸在其中,一直煮沸,到香气四溢,米煮得开花之后,盛起来吃。
每个人还有半个饼。
沈寒香把自己那半个饼给了陈川,坐在他身边喝粥。
“伤口怎么样了,痛不痛?”陈川的脸色在晨曦里看来不太好,他嘴唇有点白,眼圈也青着。
“你也没睡好?”沈寒香问。
“伤口疼得睡不着。”陈川说。
沈寒香立刻站起来,陈川拽了住她,没能拦住。不一会儿,袁三爷走来,挑开陈川的绷带,只见伤口附近有些发黑,黑色之外是触目惊心的红肿,挤压能渗出水来。
“发炎了,伤口也没剔干净,还要再剔一次,把这些腐肉都割了。”
沈寒香担忧地看了眼陈川。
“我说怎么昨晚那么疼,剔吧,这次多剔一些,别再来了,这么疼再来一次我可就死了。”陈川嘴角带着淡淡笑意。
疯子男抱着瓶瓶罐罐坐在袁三爷左手边,趁没人注意,对陈川竖起了拇指。
陈川漫不经心地看着不远处沈寒香蹲着,背对着他,她不打算再看了。福德坐在她身边,递给她水囊,沈寒香就喝一口。陈川眉峰皱了皱,感觉到刀锋在血肉里行走。
“嘶……”
沈寒香回过头来。
陈川板正着脸,将疯子男腰上的酒囊扯过去喝了口,“啧啧,真是好酒啊。”
“好酒,敬勇士。”疯子男说话生硬,也扯过去喝了一大口。
作者有话要说:
☆、七十一
陈川有外伤不能酒不能多喝,袁三一脚踹在疯汉屁股上,把他踹开些,“孤狼”队里的成员都哈哈大笑起来。
疯汉低骂了句什么,骂骂咧咧坐到一边大石头上喝酒去了。
“福德说你以前是干捕快的?还考了春试,我看兄弟有做官的福相,怎么想不开跑关外来了?”
沈寒香走来,手里拿着从马车里翻出来的皮褥子,一张垫在陈川身下,一张给他盖着。
陈川看着袁三爷,“照这么说,三爷也是想不开才吃了这碗饭?”
袁三拍了拍膝头,望了望天,这里的天几乎没有云,日光很白,将袁三个皮糙肉厚的脸也照得反白光。
“祖上传的,百年老字号,砸了多可惜?”
“孤狼”是最早的一支常接出关行商生意的商队,起初为白家所用,后来脱离了白家,一开始几乎散尽跟着白瑛积蓄下来的钱财。
“刀口上舔血的活儿,谁都不干,七拼八凑才凑了如今这几十号人。老弱伤残都有,要不是老子收留他们,你看那个疯子醉鬼,哪儿肯用他?又是关外狗。”袁三啐了口,眼角笑纹却深刻。
“陈兄弟你看,要是叫你加入我们,可干不干?”袁三爷向后仰身,放缓声道:“捕快那点银子,要娶媳妇可是远远不够,也没大出息。三爷瞧着你功夫不错,春试估计也泡了,不如好好想想。”
那袁三至今是个光棍,“孤狼”虽说名头响,却都是些鳏寡孤独,谁也不会跟个随时都会没了的人。袁三最愁就是自己百年身后,“孤狼”没个带头人,自此销声匿迹,辜负了祖辈创下这支商队的豪情仗义。
陈川没说话,侧着身,让开点位置,拍了拍皮褥子,朝沈寒香说:“坐。”
袁三在石头上敲了敲他的烟枪,捻着烟丝往里塞,曼声道:“好好想想罢。”就起来走了。
“待会儿你去车上睡。”沈寒香说,她眼眶有点红,带着没休息好的疲惫。
“已经不疼了。”陈川说。
沈寒香二话没说在陈川的伤处拍了一巴掌。
“啊——嗞!”陈川跳了起来,歪着嘴抽气,“你怎么来真的啊!”
沈寒香斜他一眼,把水囊给他,陈川接去喝了口。
“免得你不知道疼,叫你养着就养着,还要在沙漠里走好几天,要是有个发炎发烧的,也没有大夫。”沈寒香顿了顿,“你是救我受的伤,要是有个什么好歹,想让我愧疚一辈子不成?”
“你会愧疚一辈子吗?”陈川认真望着沈寒香,她别过脸去懒得看他。
“我这人旁的本事没有,记仇不记恩,要真出了什么好歹,我自然是能忘就忘得干干净净,谁没事给自己找不痛快呢?”说完沈寒香就走了,钻进马车里。
陈川莫名想起那个金镯子,不过是托了他个人情,就着急着偿还。这样的人,说自己是记仇不记恩。他嘴角弯了弯,摸了摸身上,手忽然一顿,笑也收了去。
车队在袁三的命令下,停下来歇脚。他带的人早习惯了这种走走停停的节奏,一停下来,就各自支起帐篷睡觉。
昨晚赶路时沈寒香虽不曾睡好,却很不习惯在白天睡觉,尤其沙漠里阳光炽烈,透过帷帘令车厢内也逃脱不了白亮的光线。
沈寒香躺了会儿,坐起来,捞起帘子向外想叫陈川上车来睡。
只见陈川侧着身,小心不碰到伤口,他猫着腰,似乎不想让任何人发现,靠近了一匹马,那是袁三的马,烈性十足,摇头晃尾不让他上去。
陈川怕惊醒旁人,又换了一匹,好像是石清骑的那匹高壮的深棕色骏马。他摸了摸马耳朵,翻身跃上马背。