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大雪覆盖下的阴山,裸露的青石从白雪中钻出头来。一个山头,十个山头,百个山头……放眼望去,青黑色的山头山洼,与皑皑白雪交相辉映,仿佛天神在天地间挥毫泼墨,一夜之间汇就一幅大写意的黑白水墨画。在这幅巨大的画卷中,山腰以下,森林一片连着一片。几丈,甚至十几丈高的柏树、红松、落叶松,身上披着蓬松的雪花,犹如披着白色斗篷的战士,威风凛凛的列队在雪山之上,为这锦绣山河站岗。
在这幅壮美的画卷中,忽然有五个黑点动了起来。焦距拉近后才发现,原来是五个人影,飞也似的穿行在丛山峻岭中。一会儿俯下身形,一会儿飞跃山顶,如灵猴跳跃,如雄鹰飞翔。忽然一个侧身紧急制动,脚下瞬间扬起万朵雪花,潇洒的无法形容。
这五个穿的像大灰熊的人,不是别人,正是赶来娄家马场检查流浪少年们训练生活的高欢、韩轨、司马子如、侯景和呼延狼。现在的马场,经过改造,已经成为一个军事训练基地,高欢为之命名“少年营”。
到达马场入口处时,大皮帽的毛边已经结成冰霜,连眼睫毛都像一根根银针。五人解下滑雪板夹在腋下,踏着埋过膝盖的积雪,呼哧呼哧的接近驴二蛋建在山口的那几间土坯房。
“呔,尔等何人,报上名来。”一个稚嫩的呵止声从房里传来。
五人正低头奋力往前走。听到呵止声,抬头一看,两个一米六左右的少年人,各自手里一把闪着寒光的长刀戳在雪地里,呈小八字立正。厚棉衣和大皮帽包裹着小脸,表情严肃,目光冷峻,颇有一股少年兵的气势。
两个月以前还是讨吃要饭的野孩子,短短两个多月的营养补充和规范训练,居然有模有样的像个士兵一样庄严肃穆,这让为他们默默付出心血的高欢心里不禁一喜。他没有停下脚步,而是继续接近两位少年,想测试一下他们的警惕性。
“来人止步,报上名来。”左边的少年,严厉呵止的同时,手里的长刀已然横在胸前。
高欢、韩轨、司马子如,三人互相传递了一个眼神,各自都为少年人的警惕性感到欣慰。呼延狼和侯景走在前面开路,并不理会少年人的呵止。
“再不止步,那便吃某一刀。”少年人踏前一步,刀锋直指侯景和呼延狼,封住路口。
呼延狼怕两孩子不懂事,冲撞了高欢,便不客气的说道:“家主看你们来了。带我们去见吕教头!……愣着干什么,快点啊!”
另一位少年正待转身,还是先前说话的那位少年,并不为呼延狼的话所动,继续说道:“请拿出你们的腰牌,我要查证。否则,谁也别想踏入此地半步。”
见这毛孩子不给面子,呼延狼顿时眉毛一竖,呵斥道:“小瘪犊子,欠揍是吧!”
他这话一出口,那少年突然横刀立马摆开架势,进一步大声呵道:“最后警告尔等一次,拿出高家腰牌,我要查证。否则,叫尔等立刻命丧当场!”
呼延狼被这孩子的执拗气笑了,正待发作,高欢说:“阿狼,配合哨兵查验。”
有了高欢的命令,呼延狼这才不情不愿的从怀里掏出一个长三寸、宽二寸的金制腰牌。正面是一个“高”字异形体和一只胖乎乎的大熊猫图案。背面是楷书魏碑体“中华永昌”四个字。最下面是阿拉伯数字编号。这也是高欢的恶趣味。
高家腰牌分有玉、金、银、铜、铁五个等级。玉牌只有娄昭君、紫娟、兰草等女眷持有。金牌只有高欢、司马子如、韩轨、蔡俊、鲜于修礼、厍狄盛、可朱浑元、孙腾、尉景、侯景、呼延狼等华北贸易商行的股东持有。银牌由娄三这样的一级主管持有。铜牌是各主事、管事组别的头目、匠作等管理层和科研技术人员持有。铁牌是高家所有的家丁、护院、仆丛、雇佣,包括少年营的每一位男丁,每人一块。因为刻有编号,所以腰牌具有唯一性。
见呼延狼拿出的是一块金牌,二位少年查证后,举手敬礼。还是那个出声要求查验腰牌的少年说:“报告长官,少年营李虎,姚隆,正在值守,请长官指示!”
高欢满意的看着二位生龙活虎的少年,将滑雪板交给呼延狼侯景,立正回礼道:“李虎、姚隆,你们辛苦了。”
李虎姚隆齐声答道:“长官辛苦!”
高欢说:“你俩晒黑了。”
李虎姚隆异口同声道:“长官更黑!”
其他人都不知道这是一个哽,但高欢知道。他想笑,又不好意思笑。只好忍俊不禁的要求两少年前面带路,向营区走去。刚才还执拗的李虎,现在一反常态,主动要求替呼延狼分担滑雪板的重量。呼延狼没搭理他,还为刚才被抹了面子生气呢。
两位少年的行为动作,言谈礼仪,都是高欢为少年营制定的行为规范。一切都比照后世解放军的军姿礼节执行。
路上,高欢问那纪律严明的少年:“你叫李虎,多大了?”
“报告家主……报告长官,我叫李虎,他叫姚隆。我俩今年十四岁。”
“听你说话,好像读过书。”
“报告长官,读过。”
“能读起书,家境应该不错,怎么成了流浪孤儿?”
“报告长官,我不是流浪孤儿。我是迫于无奈才来这里的,但现在很开心。”
“怎么回事?”
“报告长官,八月底,趁黄羊肥壮的时节,我相约几个朋友外出狩猎。却不料半路遇上一股逃难避祸的蠕蠕人。当时我们十人,身上只带了弓箭和单刀。对方三十几人,见到我们之后,二话不说,直接开打。混战当中,我的马屁股上挨了一刀,战马受惊,冲出战阵。我侥幸逃脱,其他九人当场战死。冲出包围圈后,我死命逃跑,蠕蠕人在后面紧追不放。不知跑出多少里,最后进了山里,我连人带马掉下山崖。马摔死了,我摔蒙了,总算逃过一劫。醒来后,也不知身处何地。切了一块马肉烤熟,背在身上边走边吃。大概半个月的时间,马肉吃完的第三天,我终于走到一个废弃的土堡,却不料被一帮乞丐把身上的衣服扒的干干净净。当时我浑身没一点力气,任由他们欺辱。好在换来一口吃食,也算再次救了我一命。第二天,这帮乞丐说,怀朔镇有位姓高的大善人,无偿救济流浪孤儿。只要见面确定身份不假,当场就给两个白面饼子。我是被那几个真孤儿裹挟来的。当然,再没有吃的,一两天估计我也饿死个屁了。”
高欢若有所思的说:“这么说,你本意并不想留在这里?”
李虎说:“那倒也不是。当初为了活命,我没有道出实情,有错在先。来到这里之后,我觉得新鲜,便真的不想走了。这里的一切,有种让我说不出的感觉。反正就是新鲜。”
高欢对这孩子的兴趣越来越浓。听他言谈,观他心智,感觉这孩子的自主意识非常明确。便接着问:“你知道我是谁吗?”
“知道,刚才这位长官不是介绍了么。您是家主,姓高,名欢,少年营的缔造者。”李虎坦然的答道。
“何以没有畏惧之心?”高欢问。
“这是您给少年营下达的第一道军令。军人,只服从命令。军令面前,不管是谁,只当他是空气。吕教头说这是您的原话,不知是不是真的?”李虎侧扬起脸,验证这句话的真伪。
高欢欣慰的摸摸李虎的脑袋,微笑着说:“没错,这话是我说的。”
司马子如插话道:“小后生,挺机灵。那你知道我是谁吗?”
李虎侧脸看了看走在身侧的司马子如和韩轨说:“能跟家主在一起,想必关系匪浅。据说,家住身边有几大能人,分别是:碎嘴子司马子如,闷葫芦韩轨,跟屁虫呼延狼,瘸腿狗侯景,冲天炮蔡俊,温柔客厍狄盛,大莽牛可朱浑元。阁下想必就是司马子如,卑职猜的可对?”
听李虎道出一连串从未听说的诨号,司马子如、韩轨、呼延狼、侯景,一个个面面相觑,啼笑皆非。
司马子如腮帮子一抽一抽,强压怒火的问道:“这些雅号是谁告诉你的?”
李虎假意心无城府的说:“娄三哥说的。每次来少年营,娄三哥都要讲家里的趣闻轶事。”
侯景斜着眼睛问:“你管这些叫奇闻异事?”
李虎道:“可不咋滴,多好玩儿啊!你便是瘸腿狗侯景吧?娄三哥形容的非常贴切。”
听两人对话,高欢和韩轨会心的咧嘴一笑,司马子如则面目狰狞的看着这个假意童言无忌,实则故意为之的李虎,哭笑不得。只有呼延狼不以为耻,反以为荣,指着一脸晦气的侯景,笑得差点岔了气。
说笑之间,众人来到整修一新的少年营门口。同样有一道门岗要查验腰牌。通过门岗,进入那个四面环山的大广场,眼前的变化令高欢眼前一亮。
整个广场,中间那个水潭被圈起来建成一个冰场。夏天改做游泳池。围着冰场,修整出一条宽达二十米左右,人马共用的跑道。南面的山体被削平取齐,用原木搭建起一排马棚。北侧和东侧平整出三个训练操场。双杠、单杠、平衡木、障碍墙等一应俱全。只要高欢能想起来的训练器材,匠人们都按照图纸制作完成。
见高欢一行进来,正在组织跑步训练的吕二和五个娄家派来的教头,小跑着来到高欢面前,举手敬礼。高欢一本正经的回礼。
吕二立正道:“报告家……长官,少年营正在训练,请您指示。”
高欢说:“让他们继续训练,你带我们去四处看看。”
李虎见没自己什么事了,正要返回岗位,高欢说:“李虎,你也来。”
李虎说:“诺!”然后把手里的长刀交给姚隆,跟在高欢身侧一起进了山洞。
……
走进山洞后,是高架的二层通体大床。每一隔断,上下可以睡二十人。进入洞口十步开始,分五排向里延伸,中间留有通道。将厨房和开水房的烟道引入山洞再排出去,正好解决了冬季取暖问题。入夏以后,烟道改为直排,山洞里就会凉爽。
床底下是少年营孩子们的洗漱用具,排放的很整齐。每人一个粗瓷洗脸盆,里面放一块肥皂、一柄牙刷、一块麻布毛巾、一小罐牙粉。大床与大床之间的空隙处,是一个通体的床头柜,里面放着纸墨笔砚和个人零碎物品。
两个多月的时间,边招人,边修缮,能有如此规模,已经非常了不起了。可见赵印和李富贵他们费了不少的脑细胞。
里里外外参观了一遍,连厕所都没放过。高欢终于满意的来到小餐厅坐下。吕二招呼勤杂上茶,顺便让李虎去把几位教书先生叫来。就在这时,一声尖锐的竹哨声响起,跑步训练结束。几位教头整队后带头喊起口号,孩子们尖细的嗓音跟着齐刷刷的喊起来。高欢没听清楚,问吕二口号内容。
吕二说:“这就是您让卑职教孩子们每日餐前背诵的诗句。少年智则国智,少年富则国富,少年强则国强,少年雄于地球,则国雄于地球!”
原来如此。高欢嗯了一声说:“很好,就这么干。日复一日,强行灌输,让这几句话深入每个孩子的骨髓。我死之后,这几句话就是他们的灵魂!”
吕二说:“姑爷,卑职虽然不知道这几句话的深意,但听上去很是提气。特别是一千多号人集体喊出来,让人感觉热血上涌,恨不能立刻提刀上阵杀敌。姑爷就是有学问,随随便便写几句话,就能把人的心抓了去。依卑职看,您就是紫微星下界!肯定的!”
高欢听了吕二的几句恭维话,浑身打了一个机灵,颇有深意的看了吕二一眼说:“别给我灌迷魂汤,有话直说。”
见高欢识破了自己的粗浅伎俩,吕二也不尴尬:“姑爷,有件事卑职一直拿不定主意。”
高欢说:“说吧,有什么为难之事,今天一并解决了。”
吕二说:“是这样。孩子们一直吵吵着,要亲眼见见他们的大恩人。前几日又说,他们要认您做义父。生是高家人,死为高家鬼。今天您正好莅临少年营,是不是和孩子们见见面,简单举行一个认主仪式,就此回应了孩子们的一片孝心。”
高欢回头看了看司马子如和韩轨,见两人神色诡异,便对吕二说:“你觉得该怎么办?”
吕二大着胆子说:“卑职认为,您该给孩子们一个机会。说实话,您倾家荡产救助孤苦的善举,感天动地。卑职活了二十多年,从来没见过您这样大慈大悲之人。若是您不嫌弃,卑职也想认您做义父。……要不,您现在就认下吕二吧!”
说着,扑通一声双膝跪地,砰砰砰磕了三个响头,双眼居然释放出浓烈的孺慕之情,热泪盈眶的口称:“义父,从此以后,吕二就是您的亲儿子,少年营的孩子就是儿子的亲兄弟。今天之后,孩儿的名字就叫高二。”
高欢被吕二这突如其来的乱认干爹搞懵逼了。这小子几个意思?怎么突然来了这么一招,有什么深意吗?是他自发的恋父情结,还是娄家人指使?想到这里,别有深意的对吕二说:“呵呵呵……吕二,你给我当义子,年岁是不是大了点?还有,孩子们认我为义父,是不是你在背后推波助澜?”
吕二诚恳的说:“义父,辈分和年纪不能相提并论。您就是再小十岁,也能给孩儿当义父的。至于孩子们的请求,纯属自发自愿。这些日子,孩儿把您倾家荡产救助他们的实情,一五一十的告诉了他们。都快成年了,是非黑白,他们分得清。这些年的乞讨生活,逼着他们比一般孩子更懂事。谁给他们吃喝,谁给他们温暖,谁能让他们在这乱世之中活下去,他们比谁都明白。哪用孩儿教唆。”
高欢没再说什么,基本认同了吕二的说法,于是便说:“别跪着了。认你做义子的事情不合适。你若不是别有用心,那就起来,此事以后免谈。”
吕二眼里的一丝紧张情绪一闪即失,依然态度诚恳的反问:“为什么吕二就不能享受做您义子的权力?”
不管吕二怎么表演,高欢已经认定他是受人指使。幕后之人,不出意外的话,应该是躲在平城遥控怀朔的便宜老岳父。老家伙的目的是什么?是防止自己对他闺女不好,还是担心自己对大魏朝有异心?家里已经安排了那么多眼线还嫌不够,外面的事也要暗中插手?
吕二不知道高欢已经察觉出他的动机,还以为高欢不好意思答应他的请求。自己应承老家主的事必须做到。今天气氛不错,一定要把这件丢人的事落实下来。于是硬着头皮说:“孩儿仰慕义父深明大义。您若是不答应,岂不是伤了孩儿一片真情?”
韩轨和呼延狼见吕二继续耍宝,觉得好笑又不敢笑,憋得难受。
司马子如狡猾如狐,正经事上从不糊涂。和高欢对视一眼,大概也明白了其中的猫腻。
别看侯景年纪小,他可比同龄人呼延狼鸡贼多了。他的关注点不在吕二身上,而在于高欢。平城娄家的势力怀朔人都知道,可高欢从来不拉大旗作虎皮。送上门来的好处还要挑肥拣瘦,这份手段真是了得。此刻开始,侯景的心逐渐成熟起来。这是后话。
高欢扫了众人一眼后说:“吕二,认真做事,规矩做人,将来有你的好处。至于其他事,休要再提。”
见高欢如此决绝,吕二不再多言。就在这时,教授文化课的先生和武功教练先后都到了。武功教练都是吕二从娄家请来帮忙的家生子。五名先生是娄家客勤,也是受家主之托前来帮忙的。来之前,娄内干有言在先,许诺他们帮忙期满后,留用或离开,完全自愿。
时下北地儒生的日子不好过。务农没体力,读书没前途。给人当幕僚,竞争太激烈。受聘做蒙学先生,鲜卑人大多是马上糙汉,不喜舞文弄墨。有远见的勋贵之家,这些年慢慢重视起子女教育问题,学子们这才勉强能混口饱饭吃。
听吕二介绍,先生们拱手见礼,口称:“见过高姑爷,见过几位郎君。”
高欢拱手还礼,口称:“高欢见过诸位先生,辛苦你们了。这里条件简陋,生活艰苦,诸位先生不辞辛劳来此蒙学,高欢深表感谢。”
见高欢如此抬举读书人,不免心下感动。站在前排的一位青年道:“感谢主家抬爱。高姑爷不怕吾等误人子弟,善之善者也。”
高欢说:“这是哪里话。能被高某岳家看重的学子,岂能是浅学后辈?你们屈身前来,高某感激不尽。本该早点过来拜谢,奈何分身乏术。今日能与诸位谋面,三生有幸。”说罢,再施一礼。
还是刚才那位脸色白净的书生说:“承蒙高姑爷不弃,吾等定当竭尽全力。只可惜时日太短,成效不彰。若能有三五载富裕时光,必将交给高姑爷一众饱学儒生。”
高欢施礼道:“还未请教诸位先生高姓大名。”
刚才说话的那位自我介绍:“鄙人免贵姓高,名文,字逸仙。”
另一位有些倨傲的年轻人上前一步道:“鄙人姓张,名义,字子然。”