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高欢、刘贵、尉景、娄三、尉粲五人,随皇甫贵忠上了二楼,进去的不是赌客雅间,而是有两名护卫守门的豪华套间。房间里灯火通明,恍若白昼。两名豪横的彪形大汉跨立书案两头,把这里的书卷气,顿时消除的干干净净。暗红色的木质隔墙后面有橘红色的灯光透出,里面显然另有洞天。
房间一侧有供客人就坐的矮榻。另一侧有一个很大很专业的茶台,茶杯茶盏茶壶以及煮茶的小火炉等一应俱全。四周很随便的放着几个铺垫,足见房间主人经常在这里以茶待客。
房间四个角落分别放置一棵一米五左右,下半截铁质底座,上半截是黄铜打制的灯树。每棵灯树上有十个灯头,灯火摇曳起来像小鬼在舞蹈。
扫了一眼房间布置,高欢发现这不是赌博场地,应该是这位皇甫贵忠日常办公兼会客场所。他看向刘贵,刘贵此刻和他的想法一样。两人都意识到皇甫贵忠请他们到这里,怕是另有目的。相互对视一眼,各自心领神会。
五人当中,娄三是见过世面的。皇甫贵忠的办公场所尽管奢侈豪华,但还不至于引起他的特别好奇。真正令他好奇的是两位跨立的护卫。
尉景此刻的心情不是很好,注意力全集中在儿子的赌债上,没多少兴趣羡慕嫉妒恨。他偷偷观察皇甫贵忠的一言一行,心里掂量,凭自己的权力,能不能撼动黑虎坊背后的实力。据阿欢分析,粲儿很可能是被黑虎坊算计了。娘的,敢在怀朔镇明目张胆的算计我儿子,你黑虎坊到底有什么惹不起的靠山?
其实尉景不是没有调查过黑虎坊的背景。早在半年前,怀朔镇原来两个小赌坊的掌柜,一个莫名其妙的全家失踪。另一个被打断腿,眼下就在黑虎坊当主事。作为怀朔镇的狱队,镇里人口失踪,他岂能不闻不问?立不立案是态度问题,能不能破案是能力问题。赌坊掌柜失踪,这在怀朔镇就算是大事,当然会有人盯着。然而,失踪的那家人彻底失踪了,仿佛原本就没在世上出现过。留在黑虎坊的这位讳莫如深,一个字都不敢吐露。相比较他这个狱队的公事公办,那家伙好像更在乎另一种威慑。其间正好遇上段将军离任,镇军各项工作几乎停滞,他也懒得多管闲事。黑虎坊的大掌柜究竟何许人?半年了,只闻其声,未见其人。就连这位皇甫贵忠,今天也是第一次见到。当初调查时就有人提醒他:“别查了,你惹不起的!”
果不其然。各种说法甚嚣尘上,最终指向是洛阳勋贵。“惹不起”三个字成为最终结论。惹不起的鲜卑勋贵,惹不起的朝中大佬,惹不起的纨绔子弟。现在看来,自己这个狱队确实惹不起人家。姊夫这点权力怕是顶不上大用,接下来只能看阿欢你了。好在阿欢已经赢了两万多贯,还赌债不是问题。问题是能不能把赢来的这些钱带出赌坊。
自打进入这个房间,尉粲的眼睛就不够用了,看什么都稀奇。趁没人注意,探手摸摸这个,凑近距离看看那个。每一件物品都是他闻所未闻,见所未见的高档货。未见到这些摆设之前,觉得大舅家的家具已经够奢华了。和这里的家具相比,大舅家的那些物件儿简直就是一堆废铁烂木头,根本不是一个等级。心里暗下决心,早晚我也要过上这样的奢靡日子。
皇甫贵忠随便扫了几眼,就将每个人进入房间后的反应尽收眼底。事实上,眼前几人是何许人他都知道,也都在暗中观察过。算计人嘛,不了解对方怎么算计?当然,以他游走于大魏各种场合的复杂经历,看透某个人不一定,但看一眼就能掂量出对方几斤几两的能力还是有的。比如这位秀容刘家的嫡子刘贵,对眼前的豪奢装潢,既不好奇,又不鄙夷,像回到自家一样随意。再比如娄家三小姐的这位车夫兼护卫娄三,他的反应是“不过尔尔”。豪富人家出来的奴仆,总是见过些世面的。这位镇军狱队尉景,一看就是小户人家出身。当然,他今天虽有些艳羡之色,但注意力不全在这些豪奢的家具摆设上。那个被自己手下阴了的小子,小小年纪便能看出其性情贪婪,私欲膨胀。心腹如此浅薄,注定是尉家的祸害。
恰恰是这位姓高的小函使让人琢磨不透。这就有些奇怪了。所有收集到的情资显示,此人乃犯官之后,自小由同胞长姊抚养。活了二十四载,苦了二十三年。即便是得天之幸,娶了娄家三小姐为妻,并不等于他就能一夜之间脱胎换骨,化茧成蝶。据说婚后的一年当中,家里的下人都不拿他当碟菜。想到账房支取点零花钱,连管家那一关都过不去。除了娄家三小姐和两位贴身丫鬟对他另眼相看,其他洒扫房间,洗衣做饭的粗鄙仆妇都不待见他。一介小函使,草鸡变凤凰,一年时间就能脱去身上的泥土气息?怎么可能嘛!总要流露出一些寒酸之相才是常态。
可是,这人怎么给人一种睥睨一切的感觉?进入房间后,他也观察,但他的观察绝不是对豪奢摆件的兴趣,而是在判断自己请他的目的。一般而言,这样的人对钱财一类的俗物不甚看重,侧重于玩弄人心。凭什么你会生出这样的心思?是平城娄家做靠山,还是鼓捣出几样稀奇玩意儿就自诩可以进入玩弄人心的层次?皇甫贵忠一边猜度着高欢的深度,一边招呼侍女烹茶待客。
“二位请坐。”皇甫贵忠自己先坐在茶台前的主位上,抬手邀请高欢和刘贵入座。并没有对尉景、娄三、尉粲发出邀请。
尉景本想坐下,但主家没有邀请,已经做出就坐的动作停在半道,很是尴尬。高欢侧身让出位置说:“姊夫,您请坐。”
见高欢以这种方式提出抗议,皇甫贵忠这才顺便请尉景也入座。但对娄三和尉粲依然不假辞色。高欢也没有多嘴。娄三毕竟是仆人,在家可以抬举,在外就不能坏了规矩。至于尉粲,根本不在考虑之内。
几人入坐后,侍女将备好的茶具摆好,动作优雅的斟满茶汤,礼让客人闻香品茗。
其他人都还或真或假的品尝。高欢因为有后世龙井、猴魁、毛尖、瓜片的记忆,对于这年代加入葱姜蒜盐等乱七八糟的东西一起熬煮的所谓茶汤,实在是提不起一点兴趣。奈何不能喝生水,又无其他饮品可以替代,再难喝的煮茶也是烧开的水,不至于闹肚子。所以,穿越几个月来,解渴是他唯一劝自己喝煮茶的理由。
“高兄,……哦,我就不称职务了。”皇甫贵忠说了半句话,先做了解释。
“本该如此。把函使一职挂到嘴边,不是对高某的尊重,是蔑视。”高欢的话有些冲。
“高兄很看中职务高低啊!”皇甫贵忠也不见外。交浅言深,两句话以后就拿高欢的“卑职”打岔,居高临下的感觉让高欢难以接受。
“这山望着那山高,贪心不足是天性。皇甫公子屈居人下,难道心甘情愿受人驱使一辈子吗?”高欢端起精致的茶碗浅尝辄止。本想来一句别尼玛绕弯子了,有话说,有屁放。真正做主的又不是你小子,装什么装!隔墙后面的才是正主,你不过是探探口风的前台服务生,还真把自己当人物了。于是,他故意把声音提高了一些说道。
皇甫贵忠脸色一顿,眼角的余光下意识的往隔墙那边扫了一眼。心说,这厮是不是感觉到什么了?但看高欢若无其事的样子,便平复了一下呼吸,顾左右而言他的说:“高兄和刘兄真是世间少见的高人啊!华北贸易商行的金银铜三种钱币,你们是怎么想出来的?莫不是有世外高人相助?”
高欢和刘贵对视一眼。意思就是,你我猜的没错,果然针对尉粲的坑是为咱们挖的。
“皇甫兄开赌坊,赚的都是豪横钱,不会对奇淫巧技感兴趣的。”高欢说。
“呵呵呵……高兄这是什么意思?我又没说我不感兴趣。开赌坊,开商行,不都是为了赚钱嘛!二位若是觉得开赌坊赚钱痛快,那就参一股进来。咱们合作,共同发财。”皇甫抛出诱饵。
高欢心说,前几天刚刚嘱咐刘贵“防火防盗防长官”,今天就出现了“三防工作”中的第一防——防长官。没想到,这才间隔不到一个时辰,第二防的“防盗”也跟着来了。是不是过一会儿第三防——防火也要出现?
想到这里,高欢略微苦笑的摇摇头说:“自古隔行不取利。我们二位对赌博一行两眼一抹黑,皇甫兄的好意心领了。”
皇甫说:“瞧你这话说的。既然是合作,有我皇甫贵忠把关,二位兄长只管分钱就是了。隔行不隔行的没什么要紧,对不对?”
高欢也懒得和他绕弯子了,就说:“皇甫兄,你心里想什么,高某已有猜测。不过我可以明确的告知你,不合适。”
听高欢干净利索,不留余地的拒绝了自己,皇甫贵忠的脸色瞬间变得不好看起来。他想发作,想在这张大驴脸上狠狠抽几巴掌。但他不能发作,他需要忍。忍一时风平浪静,忍一忍春暖花开。咬了咬牙,给旁边直挺挺跨立的一个护卫使了个眼色。那人心领神会,从怀里掏出一张纸递给他。皇甫贵忠没有打开,在僵硬的笑脸烘托下,他将纸条直接递给高欢道:“高兄是为此而来的吧?”
高欢将有些发黄的纸条展开,见是尉粲的借据,便示意娄三收起来。娄三将借据揣进怀里,正要把一沓筹码放下抵债。皇甫贵忠无所谓的摆摆手说:“不必了,小事一件,不必在意。借据拿走,筹码一会儿兑换成金子也拿走。就当皇甫给尉粲小侄子的见面礼。”
一听这话,当事人尉粲受宠若惊的正要说几句感激的话。见皇甫贵忠根本没搭理他,怨毒的看了高欢一眼,讪讪的闭上嘴站立一旁。
对于皇甫递出的橄榄枝,高欢并不打算感激。既然知道对方的目的是醉翁之意不在酒,那么赌不赌都是由头。他示意娄三把赢来的筹码全部交给那个跨立在皇甫身后的护卫。娄三明白了姑爷的用意。他也不客气,探手抓住那护卫的一只手腕,稍一用力,对方立刻感觉到一股巨大的力量袭来。娄三强行将筹码交到他手里,那护卫表情悲苦的看向主人。见皇甫贵忠只是撩了一下眼皮,并没有责怪的意思,这才不情不愿的将筹码抱在怀里。当他再次抬眼看向娄三时,眼里的惊惧油然而生。先前因为看出娄三也是练家子,还冷冷的盯过他几眼。没想到这小子身材不肥不瘦,内力却如此惊人,真个是看走眼了。
其实娄三是会错了高欢之意。高欢的意思是,人家大大方方的还回了借据,咱也不能真的就收了借据兑换筹码走人。那么做事,太不地道了,礼尚往来嘛。谁想到,娄三练武出身,见了身怀武艺之人就手痒痒。另外也是看皇甫贵忠不顺眼,借机探了探他身边护卫的深浅。不曾想,对方人高马大,其实是个外强中干的样子货。
皇甫贵忠将这一切看在眼里,也没说什么。这些本就不在今晚的话题里,借据筹码都是话题的借口。通过还借据,退筹码这个小动作,刚刚冷冰冰的气氛有所缓和。皇甫贵忠乘机提起一个在场诸人必须重视的话题:“高兄可知怀朔镇新任镇将乃何许人?”
高欢心说,都他妈来这一套。利诱不成就威压,威压不成就明抢。真把天下人当虫子了?本来想说一句知道,话到嘴边却换成“不知道”。
皇甫贵忠得意的说:“呵呵呵,不瞒高兄、刘兄、尉兄。”这次他连尉景也捎带上了。
“新任镇将,乃本人的表兄杨钧杨季孙。说起来,皇甫能来怀朔镇这种偏远之地开场子,起初也是我表兄撺掇的。半年前,我们兄弟俩在洛阳谋面,豪饮畅谈了一个昼夜,别提了,那天两人至少把三十斤酒喝了。说来丢人,走时尽然没有付账,丢死人了!……那天,我问表兄回洛阳有何公干?他说是朝廷诏令,意欲让他主政怀朔镇,我这才得知他要来此任职。那时候,朝野上下还没有任何消息传出,只有为数不多的几位朝臣知道这码事。不然你们以为我何以会到这里开赌坊?不是我贬低你们这里,典型的蛮荒之地!呵呵呵……别看我表兄是文能安邦,武能定国的柱国奇才。可在喝酒一道,比我这个小兄弟差远了。……哦,对了,表兄说,年后就要走马上任了。等他到任之后,小弟一定引见三位。据我所知,高兄也是斗酒不醉的酒中侠客,到时候可要对我表兄手下留情啊!”
这番话,无关人等仅只听听而已,最多就是满足一下好奇心。可对于关乎自己命运的高欢和尉景来说,威慑力究竟有多大,只有身临其境,才有切身体会。
首先是尉景,脸色顿时发生了不下八种变化:惊喜、惊吓、惊恐、惊异、惊疑、惊悚、惊慌和绝望。
娄三这货没反应,注意力又转移到另一位护卫身上,直看的那位不敢和他对视才罢休。
刘贵的反应也不明显,他只是替阿欢忧心,毕竟皇甫贵忠的威胁意味太过明显。一个小小的镇军函使,如果镇将想弄死他,属实不算什么难事。
听到皇甫贵忠这番话,反应最莫名其妙的是尉粲。这小子居然双眼放射出贪婪的金光。这是几个意思?该不是以为他老子尉景从此能攀上杨钧的高枝吧?这孩子的脑袋是怎么长的?难道左边是水,右边是面粉?
高欢耷拉着眼皮,习惯性的捏着茶碗的边缘转圈。对于皇甫贵忠的话,他信不信参半。杨钧到任后,也不是他皇甫贵忠引见一下就能飞黄腾达。也不是他暗中使绊子,自己就会轰然倒地。
杨军的事往后放放,首要解决的问题是,黄埔贵忠居然敢惦记自己的“铸币”生意。妈了个巴子,你咋不死呢?叔孙睿只是觊觎自己并不在意的秘方,还要拿从八品的幢主交换呢。你他妈威胁老子几句,就想参与进铸币生意?知道那意味着什么吗?在你小子看来也许只是一笔买卖。在老子心目中,那是国运!这等事关国家命运的金融知识,能让尔等货色窥见其中端倪,老高还不如现在就穿越回去。
问题是,用什么手段对付这厮,以及隔墙后面那个真正的王八蛋?